高格調對低格調

Brow一字作眼眉解，大家都知道。為什么以眼眉為界，有格調高低之分，則是較為費解的事。但以highbrow表示高尚、知識性的，而lowbrow屬於通俗、甚至低級趣味的，已是約定俗成、眾所接受的定義了。中文裡有眼高於頂一詞，和英文裡的highbrow，有異曲同工之意。眼高於頂，不無傲慢(arrogant)、自負(conceited)的含義，但喜歡追求highbrow事物的人，必也自視甚高，不願與以lowbrow為樂的人群為伍。

又中文形容夫妻舉案齊眉、相敬如賓，這裡關係頗有highbrow的意味，雖然只是「齊眉」(level with the brow)，而非highbrow，但絕非lowbrow，可為斷言。

凡和知性(intellectual)有密切關聯的東西，通常被歸為highbrow的範圍，如哲學、文學、古典音樂、西洋歌劇等屬highbrow，喜好這類東西的人是highbrow(作名詞用)；至於只喜歡流行歌曲、靡靡之音、聽聽爵士音樂或是愛跑舞廳的人，則被視為lowbrow。這樣分類不見得很公平，故稱人喜歡highbrow的格調，有時帶有嘲諷的意思，不盡然是仰之彌高之意，大概喜歡highbrow格調的人，多半會曲高和寡，難免與人格格不入。

現在讓我們看一些highrow和lowbrow用法的例句。一位住在德州的人說：we do lowbrow betty here than highbrow where I live. You don’t come to Texas to hear classical music，you come here to listen to the blues。這句話的意思是：「在我住的地方，低格調的事情要比高格調的事情容易做得多。譬如說，你不會來德州聽古典音樂，你來這裡只能藍調(the blues)」。

最近有一位才女之稱的美國作家 Theresa Duncan自殺，和她相戀十餘年的男友三星期后亦殉情，在《華盛頓郵報》引起很大的回響，稱之為The tragic end of a golden couple(一對金童玉女悲劇性的結束)。據郵報說，Duncan才思敏捷、無所不知，她寫的部落格(blog)可以bouncing from lowbrow to high(brow)，from Kate Moss to Franz Kafka……,意即Duncan可以從Kate Moss一下子跳到Franz Kafka。這兩人是典型的lowbrow和highbrow。Kate Moss是英國超級名模，身價近億美元，緋聞亦多，是tabloid(小報)的新聞人物。Kafka是捷克猶太裔的存在主義小說家，和Kate Moss是完全不同的另類，也是lowbrow和highbrow的最佳代表。Duncan寫起文章來，忽而Kate Moss，忽而Franz Kafka，可見其上天入地的情形。

最後想提醒大家，除了highbrow和lowbrow，還有middlebrow，顧名思義，middlebrow是介乎兩者之間的中庸格調，表示不上不下，還算可以。香港中文大學出版、由高克毅先生主編多年的《譯叢》雜志(Renditions)有一期就叫Middlebrow Fiction專號(1982年)，指從蒲松齡(《聊齋誌異》作者)的《醒世姻緣傳》到張恨水的《春外明史》和《啼笑因緣》等通俗小說，特別是鴛鴦蝴蝶派的作品，如曾樸的《孽海花》、徐忱亞的《玉梨魂》、魏子安的《花月痕》等。把這些小說列為middlebrow的作品，既沒有捧，也沒有太眨，還算恰如其份。這些消閒讀物，說的盡是人間悲歡離合，境界雖不高，卻也能賺一般讀者的眼淚，可供茶餘飯後的談助。