從超市噙淚推銷，到拼出億元業績

帶著美國戰功，李明星坐上天仁董事長大位

從超市噙淚推銷，到拼出億元業績

當年在美國，李明星流著淚、撿回一包包客人不要的茶葉，如今猶如在沙漠開花般，紐約天仁茶葉營業額大幅成長，李明星也帶著這份殊榮，接下天仁茶葉董事長的棒子。

被大陸媒體譽為「世界茶王」的天仁集團總裁李瑞河，一年半前屬意接班人乃是自己二兒子李家麟，但在六月十三日舉行董監事改選時，卻出現一位新面孔董事長，他是美國紐約天仁茶葉總經理李明星。

一直對媒體說「和諧交班」的李瑞河，直到被總經理室經理王文嫻說「其實副裁很難決定」，才吐露真心話。他表示，二十年前他就聽過一句話「企業會隨著年齡而老化，趕快把你的企業交給富有活力的年輕人吧！」當時他五十二歲，集團多角化經營相當成功，有證券、建設、茶商、旅行社、文物公司，他已在籌畫該何時交棒、如何交棒；但萬萬沒想到，四年後（1990年）爆發天仁證券破產，四十億元集團資產一下子蒸發掉四分之三，李瑞河遺書都寫好了。

三十億元的教訓讓他另尋出路，他在一九九三年進軍中國大陸，從零開始，如今在大陸的天福集團已展開了六百五十六家直營店。照理說，當年二話不說、陪同李瑞河到中國打天下的李家麟（現為大陸天賦集團總經理），理應在這個時機接下董座，但接棒前夕，李家麟卻對父親表示，中國實在是太多事要做了，無法分身，他向父親推薦集團裡另一位比他更有適任的人選，就是李明星，李瑞河才開始重新評估。

「接棒的人要有三個條件：學歷、門面、戰功。」李瑞河認為年紀也很重要，接班人一定要選四十五到五十五歲之間的人選，這時候人最成熟。如果拖，人就老了；如果慢接班，皆的人看到他身邊同輩的都當官、騰達了，他就不會有鬥志。

從基本工做起

第一份工作就是種樹

四十四年次的李明星符合李瑞河所有條件，他是美國克萊爾門大學MBA，身高一百八十五公分，最重要的是他在集團歷練的時間，甚至比李家麟還早；他的美國戰績雖然營業數字不到中國市場的三分之一，但他開拓的市場更為艱困。

時間拉回到一九七八年，李明星大學畢業第二天，即被堂叔李瑞河找進天仁集團。他做的第一份工作是在工廠外面種樹。接著，李瑞河安排他到粗製廠、精製廠各待三個月，然後到台北店面賣茶葉六個月。李明星隔年就要到美國深造，並在美國開展市場，因此基本功一樣也不能少學。

難叩西方大門

東方茶道老外不捧場

1980年他到舊金山讀書，一九八三年他開始賣茶。美國人向來喝的是全發酵的紅茶，對於半發酵的鐵觀音、烏龍茶、包種茶，或者是完全不發酵的綠茶不太熟悉，李明星以為大有作為，可以「造時勢」、在當地掀起喝中國茶風潮，想不到完全不是這麼回事。

他把茶葉拿到超市推銷，但光是要與負責人見面就約了三個月，結果，見面不到三分鐘，即被對方以「不暸解這是什麼東西，請回去吧！」的理由拒絕。努力了六個月，好不容易超市連鎖店的Safeway接受，對方允許他在週五、週六的早上十點到下午五點，在超市裡表演茶道。李明星的貨進不了超市的倉儲系統，於是每到假日，就要自己載貨，七、八家店一家家分送，然後與太太兩人，坐在很少會光顧的「東方食品架」旁，示範怎么喝茶。

買茶葉的人不多，一次，李明星空檔走去洗手間，沿路上，他看到那些本來要買茶葉的客人，把放進車籃的茶葉，一包包丟在別種商品的貨架上，丟得到處都是。他眼淚嘩啦的奔流不停，又怕人看到，頭壓得低低的，把一包包茶葉撿回來，心痛的感覺無人可說。兩天賣完後，還要給超市寫報告。

等到時勢造英雄

美期刊報導，掀起品茗旋風

隔年，堂弟李世偉前來接手舊金山市場，李明星轉調紐約。他帶著妻兒，開車八天到紐約找店，光是找合適的點就花了六個月。印象最深的是，他在華人街要找出租的商鋪，進去一家廣東人開的店問：「哪裡可以找出租的店面？」廣東人對著他破口大罵說：「我做得好好的，你這樣問是觸我霉頭嗎？唐人不識廣東話，啐！」

好在，紐約的生意漸漸上了軌道，平均每四年開一家店。他曾夢想「英雄造時勢」沒有成功，老天卻安排了「時勢造英雄」的機會給他。就在一九九四年五月三十一日，在紐約開第一家店的十年以後，美國醫學期刊《New England Medical Journal》發表了一篇綠茶有益身體健康的報告，在發表前三天，美國的ABC新聞及現場廣播，邀請全美國唯一相關業者李明星上節目介紹茶的好處，六月十五日，《紐約時報》更是在生活專刊的頭版，刊出半版李明星抱著茶桶的照片。這個機會，使得李明星在兩天內接了五百多通想來報名上課、學習喝茶品茗的電話，之後連續十天，他每天為這些人上課兩小時，才紓緩人潮。

到了2004年，待在紐約二十年的李明星開出第六家店，營業額也從二十年前的七十萬美元到二十年後的三百萬美元（約合新台幣一億元），成長三倍，有如在沙漠中開出的江河。

「時機成熟了，我要勇敢的交給年輕人，」李瑞河說著，他也期許李明星有「月亮當太陽、下雨當沖涼」的精神，成為天仁集團的下一棒，帶領集團再創顛峰。