歐盟中年危機,應優先提振經濟

年屆五十的人自然喜歡回想一下他們的成就，反省他們的失敗。即將在三月下旬，慶祝一九五七年於羅馬簽訂成立條約五十周年的歐盟亦是如此。歐洲各國領導人計畫在柏林舉辦一場大會，發表自命不凡的聲明。但他們的選民或許不買帳。
繁榮經濟須咬牙改變
工會及國家主義者首富其衝
事實的真相是，隨著歐盟年將五十，它也是深陷中年危機的泥淖。最大的問題首推經濟。歐洲經濟最近已經有所振作，但成績仍舊是令人惋惜的低經濟成長率及高失業率。這不能歸咎於歐盟（更該責備的是那些抱持國家主義的政府），但這使得歐盟難以激勵大眾對於明國的情感。
事實上，經濟病症不僅使得選民普遍質疑全球化（包括歐盟的擴大及單一市場計畫），而且是2005年法國與荷蘭反對歐盟憲法的主要因素。如果失業率是3%，法國選民或許會投下贊成票，但目前的失業率水準卻在10%。
鬱悶的心情是否意味著歐盟計畫已經失敗？其實根本這麼一回事，因為歐盟數十年的年輕歲月交出了亮麗的成績單。
羅馬條約之前的五十年，經曆了兩次世界大戰及一次經濟大蕭條。條約簽訂後，歐洲歷史展現了意想不到的和平有繁榮規模。
2004年，遭共產鐵幕分隔的歐洲大陸再度統一，整個過程也達到了高峰。多數歐洲國家現在都在歐盟占有一席之地。但現在和平被視為理所當然，少有再進一步擴大歐盟的熱忱存在；至於繁榮，對於歐盟提出的保證，年輕歐洲不遠比他們的父母親感到更大的確定。
歐洲政壇領導人齊聚柏林的兩大任務應該相當清楚。首先是振興歐洲經濟。欲達成此目標需要痛苦的改變：使勞動市場更具彈性、調整過度慷慨的社會福利，以及為商品市場注入新競爭，尤其是占歐盟全體國內生產毛額（GDP）三分之二的服務產業。
為了達成這些任務，意味著將正面挑戰工會及其他既得利益者，而且必須讓那些抱持國家主義的政府，支持而非破壞單一市場原則及競爭政策。如果抱持國家主義的政治人物，將經濟病症怪罪在歐元身上，進而痛擊歐洲央行，這對改變現實一點助益也沒有。
從政者的第二項任務是盡更大努力說服選民，他們已經受惠於歐盟的擴張。所有關於2004年納入中歐及東歐的分析均指出，不僅新國家因此而受惠，舊成員國的經濟也有所成長—事實上，這正是為什麼歐洲經濟近期復甦的原因之一。
全面開放勞動市場英、愛、瑞典經濟大成長
最明顯的證據是，經濟成長最醒目的三個國家，正是完全將勞動市場開放給新成員國移民勞工的國家：英國、愛爾蘭及瑞典。因此，任何進一步的擴大都可預期更大獲益。
經濟病症不但使得選民普遍質疑全球化，而且也是法國與芬蘭反對歐盟法的主要因素。
不過，柏林的聚會在歐盟輪值主席國德國（六個月一輪）總理梅克爾（Angela Merkel）的主持下，將專注於完全不同的議題：如何恢復起草歐盟憲法。
與其催生歐盟憲法
不如努力推行經濟改革
梅克爾已經將此視為他的第一要務。她的理由是，歐盟無法在缺乏憲法之下適當動作；大家的注意力應該放在已經批准憲法的十八國，以及準備通過的四個國家；而且除非憲法以某種形式生效，否則歐盟將無法重現它的活力，亦無法進一步擴張。
但她錯了。歐盟憲法是為了六個會員國，而非今日的二十七國所設計。儘管部分憲法條文確實對會員國有所助益，但究竟該如何處理憲法，目前並未達成任何共識。法國總統選舉以及即將逼近的英國新首相任期，更使得歐盟各國新條文達成共識，成為高度不可能的任務。
無論如何，即使沒有憲法，歐盟也順利運作。與二十七個會員國，而非六國或十五國達成協議，需要更長的時間，但這不一定是件壞事。到了2009年，關於歐盟執委會的規模，以及克羅埃西亞的入會投票與議會席次，確實需要新協議，但欲達成此止的只需要克羅埃西亞的入會條約。關於沒有憲法，新會員國就無法簽署條約的意見，是政治面而非法律的主張。這是不想讓地土耳其加入歐盟的人提出的，他們只是將憲法的不存在當作藉口。
幻想破滅的歐洲公民們對這些立憲議題不感興趣。關於布魯塞爾，他們關心的不是立憲而是簡單化，他們更關心其他急迫的決策事項。這些可能包括：廢除無意義的經濟與社會委員會以及區域委員會等組織；由歐洲參議院取代歐洲議會；以及交回更多權力給各國政府。但歐洲公民最想從歐盟獲得的是實質利益，尤其是經濟實益。
協助會員國恢復經濟繁榮的歐盟，或許也有能力更新點燃民眾對它的熱情。因此，經濟改革應該比憲法改革更容易推行。所以歐盟是否能解決它的中年危機？如果它能專注在最重要的任務，而非憲法上的爭吵，答案是肯定的。選擇介於改革復甦或衰退與腐朽之間。